無論是已經進入還是即將進入涼茶飲料市場的企業(yè)，都應將功能性飲料的沉浮作為前車之鑒，涼茶飲料將重蹈功能性飲料的覆轍？
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2003年以前，除了廣東市場絕大部分的消費者對“涼茶”的認識還相當有限。2003年以后，一款紅色罐裝的“王老吉”通過鋪天蓋地的廣告讓全國人民都認識了涼茶，一句“怕上火，喝王老吉”廣告語，讓全國人民都將“王老吉”與“下火、降火”劃上了等號，王老吉搖身一變成為了“下火”的代名詞。此后，涼茶市場的發(fā)展一發(fā)不可收拾，每年的平均增長率超過40％，王老吉06年上半年的增長更是達到了135％。急劇增長的涼茶市場吸引了眾多醫(yī)藥企業(yè)，三九集團、白云山和黃、星群藥業(yè)、養(yǎng)和醫(yī)藥、香雪制藥以及潘高壽藥業(yè)等企業(yè)都先后加入了涼茶生產大軍，意欲在現今50億的涼茶市場中分一杯羹。就連飲料老大可口可樂也不甘寂寞，在05年底與香港本土飲料“健康工房”結成策略性合作伙伴。
涼茶飲料的快速增長源于何處？熟悉涼茶的人都知道涼茶的配方有著上千年的歷史，廣東人飲涼茶的習慣也有幾十年的歷史。最近，國務院還將涼茶列入了第一批國家級“非物質文化遺產”名錄。另外，涼茶具有清熱解暑、去濕消滯、生津止渴、提神醒腦等功效并且沒有明顯的副作用。那么，涼茶的快速增長是否得益于其得天獨厚的優(yōu)勢呢？筆者認為，歷史優(yōu)勢和保健功效確實對涼茶的快速增長起了一些作用，但真正支撐涼茶今天發(fā)展局面的卻另有其因，
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《涼茶飲料將重蹈功能性飲料的覆轍？》(http://www.stanzs.com)。如果我們沒有對其有充分的認識，并且一直以歷史文化和多重保健為訴求，那么涼茶飲料的冬天也就不遠了�？峙乱恍⿲I(yè)人士的擔憂——涼茶將會步功能性飲料先揚后抑發(fā)展的后塵也將會最終成為現實。涼茶飲料未來發(fā)展的走勢將取決于對兩個關鍵問題的處理，兩個問題正好是一內一外，對內是產品定位問題，對外是政策監(jiān)管問題。
定位的選擇決定生存狀態(tài)
大量的非傳統(tǒng)涼茶生產企業(yè)進入涼茶市場使其定位逐漸變得模糊，表面上大多涼茶飲料產品宣傳的功效和訴求看似具有差異化但實際上卻進入了一個誤區(qū)。作為飲料，太多的歷史文化宣傳和炒作對產品本身可能非但沒有好處，反而可能由于過多的厚重感而使飲料的發(fā)展受到制約。涼茶的功能訴求定位則更需要我們謹小慎微，否則很可能一不小心導致騎虎難下、左右為難的局面。涼茶如果強調多重功效，甚至宣揚涼茶能改善人體亞健康狀態(tài)、增強身體免疫力（某些研究機構正在利用科技研究和開發(fā)的新方向）則完全是誤入歧途，因為這容易讓消費者聯想起以前“包治百病”的保健品，日益成熟和理性的消費者已經對多重功效產生了戒心，相比之下他們覺得單一功效更讓人放心。飲料終究是飲品而不是藥，更多地宣傳藥物的功能性而不是飲料的功能性，有越俎代庖的嫌疑。如果涼茶強調其無副作用的訴求，那么與純果汁飲料、乳酸菌飲料以及新興的糙米飲料、玉米飲料相比又缺乏純天然、原生態(tài)的賣點，更何況“是藥三分毒”的觀念在絕大多數消費者腦中已經根深蒂固。另外，涼茶飲料還存在一個口味問題，廣東、廣西的消費者在口味上喜歡口感偏苦澀，而其他的消費者更喜歡偏淡的口感。