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拉里-埃里森
出生年月：1944年
籍貫：美國
甲骨文公司 職位：CEO
畢業(yè)院校：芝加哥大學(伊利諾斯大學、西北大學)肄業(yè)
讀了三個大學，沒得到一個學位文憑
埃里森是從俄羅斯移民的美國猶太人后裔，出生在1944年的曼哈頓。埃里森從小由舅舅一家撫養(yǎng)，在芝加哥猶太區(qū)的中下層長大，當時的貧富差別沒有現(xiàn)在這么大。學生時代的埃里森并沒有顯示出優(yōu)秀的素質(zhì)和成績，在學校他有些孤僻，喜歡獨來獨往。
1962年埃里森高中畢業(yè)，進入伊利諾斯大學就讀，二年級時離開學校。后來《商業(yè)周刊》曾報導過他離開的原因，說是因為平均成績不及格，埃里森不置可否。過了一個夏天他又進入芝加哥大學，同時還在西北大學學習。歷經(jīng)三個大學，最終埃里森卻沒得到任何一張大學文憑。
1966年埃里森離開家鄉(xiāng)，來到加州的伯克萊，準備就讀研究生，同時開始工作。他學習了電腦編程，主要是為IBM開發(fā)大型電腦。他并非想投身高科技，只不過想賺點生活費。他給一些大公司開發(fā)應用程序，那時的軟件開發(fā)意味著：掛上磁帶，備份數(shù)據(jù)，工作單調(diào)，也沒什么挑戰(zhàn)性，遠不能和現(xiàn)在的程序員相比。
關(guān)于學位埃里森認為：“大學學位是有用的，我想每個人都應該去獲得一個或者更多，但遺憾的是我在大學沒有得到學位。我從來沒有上過一堂計算機課，雖然我還是成了程序員，我完全是從書本自學編程的。”
“換了十幾家公司，還是一事無成”
幾年間埃里森陸陸續(xù)續(xù)換了許多公司，1973年埃里森在阿姆達爾公司工作，阿姆達爾公司是和IBM競爭的生產(chǎn)大型電腦的公司，有45%的股份是日本富士通的，所以埃里森有機會去日本出差。在日本，他被京都典型的異國情調(diào)給迷住了，日本的禪學和文化給埃里森以深刻的影響，從此他成了一個日本文化藝術(shù)的終身愛好者。
離開阿姆達爾公司公司后，埃里森加入Ampex，這是硅谷一家生產(chǎn)影像設備的公司，在那里他認識了他一生中最重要的兩個人：Bob Miner和Edward Oates。當時他倆在一起研究如何有效存儲讀取海量的數(shù)字信息，埃里森轉(zhuǎn)向了市場銷售工作。他倆的項目最終還是失敗了，埃里森將這歸咎于公司管理不善，“我比公司的頭兒們懂技術(shù)，也比他們懂市場，如果他們能經(jīng)營公司，我也能。”就這樣他動了自己辦公司的念頭。
創(chuàng)立甲骨文
就在他們打算成立公司時，另外兩個傳奇式的公司誕生了，一個是蘋果，一個是微軟。雖然這三個公司的產(chǎn)品、理念、文化完全不同，但卻有著同樣的模式：創(chuàng)立者的構(gòu)成都是一個有夢想精神的技術(shù)企業(yè)家加一個技術(shù)天才：比爾蓋茨有Paul Allen，斯蒂夫·喬布斯有Steve Wozniak，拉里-埃里森有Bob Miner。
1977年6月，埃里森他們?nèi)撕匣锍鲑Y2000美元成立了軟件開發(fā)研究公司，埃里森擁有60%的股份。埃里森之所以占這么多股份，是因為公司完全是由埃里森鼓動成立的，而且他當時有一個40萬美元的項目合同。這一年他32歲。
當我創(chuàng)立甲骨文時，我想建立一個讓我喜愛的工作環(huán)境，這是最主要的目的。當然，我也要通過公司養(yǎng)家糊口，但沒想到會像現(xiàn)在這么富有。錢不是最主要的，我真的是想和我喜歡或者佩服的人一起工作。甲骨文招聘有一個原則：如果這個人你不喜歡一周有三次和他一起午餐，就不要讓他加入。”
“上百億美元的錯誤” 1976年，IBM研究人員發(fā)表了一篇具有里程碑意義的論文《R系統(tǒng)：數(shù)據(jù)庫關(guān)系理論》，介紹關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論和查詢語言SQL。埃里森非常仔細地閱讀了這篇文章，并為之深深震動，這是第一次有人用全面一致的方案管理數(shù)據(jù)信息。作者Ted Codd十年前就發(fā)表了關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論，并在IBM研究機構(gòu)開發(fā)原型，這個項目就是R系統(tǒng)，存取數(shù)據(jù)表的語言就是SQL。文章詳細描述了他十年的研究成果和如何實現(xiàn)的方法，埃里森看完后，敏銳地意識到在這個研究基礎上可以開發(fā)商用軟件系統(tǒng)。
那時大多數(shù)人認為關(guān)系數(shù)據(jù)庫不會有商業(yè)價值，因為速度太慢，不可能滿足處理大規(guī)模數(shù)據(jù)或者大量用戶存取數(shù)據(jù)。關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論上很漂亮而且易于使用，但不足就是太簡單，實現(xiàn)速度太慢。埃里森卻就此看到了他們的機會：他們決定開發(fā)通用商用數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)甲骨文，這個名字來源于他們曾給中央情報局做過的一個項目。不過也不是只有他們獨家在行動，Berkeley大學也開始開發(fā)關(guān)系數(shù)據(jù)庫系統(tǒng)Ingres。
IBM自己卻沒有計劃開發(fā)。為什么“藍色巨人”放棄了這個價值上百億的產(chǎn)品，原因有很多：IBM的研究人員大多是學術(shù)出身，他們最感興趣的是理論，而不是推向市場的產(chǎn)品；從學術(shù)上看，研究成果應該公開，因為發(fā)表論文和演講能使他們成名，何樂而不為呢？還有一個很主要的原因就是IBM當時有一個銷售得還不錯的次數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品IMS，推出一個競爭性的產(chǎn)品會影響IMS的銷售人員工作。直到1985年IBM才發(fā)布了關(guān)系數(shù)據(jù)庫DB2，而埃里森那時已經(jīng)成了千萬富翁。
埃里森曾將IBM選擇Microsoft的MS-DOS作為IBM-PC機的操作系統(tǒng)比為“世界企業(yè)經(jīng)營歷史上最嚴重的錯誤，價值流失超過了上千億美元”。IBM發(fā)表R系統(tǒng)論文，卻沒有很快推出關(guān)系數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品的錯誤可能僅僅次之，甲骨文的市值在1996年就達到了280億美元。
“聰明的市場策略”
幾個月后，他們就開發(fā)了甲骨文1.0，但這只不過是個玩具，除了完成簡單關(guān)系查詢外不能做任何事情。他們需要花相當長的時間才能使甲骨文有用，維持公司運轉(zhuǎn)主要靠承接一些數(shù)據(jù)庫管理項目和做顧問咨詢工作。
甲骨文數(shù)據(jù)庫的頭兩個用戶是美國中央情報局和海軍情報所，他們使用完全不同的硬件和軟件。中央情報局用的是IBM大型機，海軍用VAX機，而埃里森和Miner開發(fā)甲骨文用的是Digital的PDP機。這迫使他們作出一個重要決定：新版本3.0全部用C語言開發(fā)，因為C語言是所有機器支持的，而且C編譯器很便宜。
埃里森向客戶宣稱甲骨文能運行在所有的機器上，事實上當然不可能，但這是非常聰明的市場策略。大型公司和機構(gòu)都擁有各種類型的電腦和操作系統(tǒng)，他們愿意購買一種能通用的數(shù)據(jù)庫。
甲骨文的成功除了有IBM的友好幫助外，還要記上Digital的一份功勞。IBM向埃里森提供了關(guān)系數(shù)據(jù)庫理論，DEC提供了表演的舞臺：VAX電腦。VAX是歷史上最成功的小型機。
“出色的市場推銷員”
早期的甲骨文版本無法正常工作，程序充滿了錯誤，用戶抱怨不斷，但埃里森堅信較早占領大塊市場份額是最主要的�！爱斒袌鲆呀⒑茫阒腊偈驴蓸芬ǘ嗌馘X才能奪可口可樂1%的市場？非常非常昂貴�！盜BM的作風則大相徑庭，如果用戶不滿意就不會推出新產(chǎn)品。甲骨文直到1986年的5.0版本才算得上是基本可靠的運轉(zhuǎn)系統(tǒng)，不過有趣的是早期的用戶并不在意損失金錢和數(shù)據(jù)，即使是中央情報局，也沒有不高興，他們需要的是技術(shù)的發(fā)展，而不僅僅是一個產(chǎn)品。埃里森為他們描述了產(chǎn)品將能達到的美好功能，雖然現(xiàn)在沒有達到，但他們愿意支付費用。
埃里森的工作不只是推銷產(chǎn)品，他還到處宣傳關(guān)系數(shù)據(jù)庫觀念。他經(jīng)常作的演講標準題目是“關(guān)系數(shù)據(jù)技術(shù)的缺陷”，講述關(guān)系數(shù)據(jù)庫會出現(xiàn)的問題，然后介紹甲骨文是如何解決這些問題的。他的另外一個與眾不同的推銷技巧是：別人只是講述產(chǎn)品功能，他則當場就做演示，在電腦上輸入一個關(guān)系查詢，很快結(jié)果就出來了，雖然實際應用時情況可能會不同，但現(xiàn)場聽眾都印象深刻。埃里森不僅是在做演示，而且是在培訓用戶使用關(guān)系查詢語言SQL。埃里森的成功更大程度上不是作為一個技術(shù)專家而是市場推銷專家。
“甲骨文生逢其時，埃里森將市場放在第一位，其他所有的都靠后，擁有普通技術(shù)和一流市場能力的公司總是打敗了擁有一流技術(shù)和只有普通市場能力的公司"，一位硅谷資深人士評論道。
“你們都會成為百萬富翁，我確信！”
埃里森經(jīng)常對他的員工說，只要采用他的市場策略，他們都會成為百萬富翁。事實上早期的員工基本上都達到了這一目標。他的策略是銷售產(chǎn)品時強調(diào)甲骨文的三大特性：可移植性、和其他數(shù)據(jù)庫產(chǎn)品特別是IBM的兼容性以及支持廣泛網(wǎng)絡連接。這滿足了用戶的需要，雖然他們實際得到的比期望的要少。埃里森的對手攻擊他總是銷售氣泡軟件。氣泡軟件指的是功能還未完成的軟產(chǎn)品。
埃里森的主要對手是Ingres。1984年甲骨文的銷售額?都翻了一倍以上，不過Ingres增長得更快。如果照此發(fā)展，Ingres將會超越對手，但這時藍色巨人IBM又幫了埃里森一把。
1985年IBM發(fā)布了關(guān)系數(shù)據(jù)庫DB2，采用了和Ingres不同的數(shù)據(jù)查詢語言SQL，Ingres用的是QUEL。埃里森抓住了市場機會，到處宣傳甲骨文和IBM的兼容性，結(jié)果從1985年到1990年雖然Ingres的銷售額每年增長高于50%，但甲骨文跑在了前面，每年增長率超過100%。SQL在1986年成為了正式工業(yè)標準，Ingres的老板簡直無法相信埃里森的運氣，但這正是埃里森的精明之處，“跟著藍色巨人，永遠不會錯。”
“我的目標是克敵制勝”
Ingres犯的一個錯誤就是很晚才開發(fā)PC機上的版本，而埃里森和比爾-蓋茨一樣看到了PC的巨大潛力。甲骨文很快就有了一個PC機上的廉價版本，雖然它幾乎沒有任何用處，可是埃里森和銷售人員卻有了有力的宣傳武器：甲骨文能運行在PC機上。
埃里森聽說Ingres發(fā)明了一種新技術(shù)———分布式查詢，十天后甲骨文就刊登廣告宣布了SQL之星：第一個分布式查詢數(shù)據(jù)庫，事實上還沒有任何這樣的產(chǎn)品。埃里森就是這樣，想象產(chǎn)品應該怎樣，然后再去實現(xiàn)。如果成功了，他就是成功的預言家。
甲骨文的上市給埃里森帶來了9300萬美元的身價，Microsoft在第二天也公開上市。Microsoft和甲骨文在同一年成立，Bill Gates擁有的股票價值超過了3億美元，埃里森這時發(fā)現(xiàn)了他一生中最強大的對手。
1988年甲骨文推出了6.0版本，這是當時功能最強大的產(chǎn)品，不過它的匆忙上市對公司簡直是一場災難，使用6.0的最初用戶都遭遇了頻繁死機和數(shù)據(jù)庫毀壞，直到6.0.27版本，產(chǎn)品質(zhì)量才基本穩(wěn)定。尾數(shù)27表示6.0版經(jīng)過了27次大的修改。
既然這樣，用戶為什么不選擇其他的產(chǎn)品呢？主要原因是：如果用戶選擇其他廠商的產(chǎn)品，他們就得重寫所有應用程序，這是非常巨大的工作量，所以一旦選用了某種數(shù)據(jù)庫平臺進行開發(fā)，你就得依賴它。
“遭遇危機”
甲骨文從1977年創(chuàng)立到1990年，銷售額都保持了每年高于100%的增長。高增長的同時也潛伏著巨大的隱患：公司的財務和銷售管理十分混亂，銷售人員為了完成任務得到提成，大量簽訂無法收款的合同，甚至有人弄虛作假，合同執(zhí)行情況也無人過問，現(xiàn)金流量是負值。埃里森高薪聘請了有經(jīng)驗的管理人員開始整頓公司，1990年第三財政季度有1500萬美元的銷售合同無法執(zhí)行，結(jié)果季度銷售額雖然達到創(chuàng)記錄的2.36億美元，但利潤只增長了1%。
消息公布第二天，甲骨文的股票從25.38美元跌到了17.5美元，損失了30%的市值。為度過危機，甲骨文解雇了10%的員工，在以后的兩個季度情況變得更糟，股票在10月底的收盤價只有5.38美元，在春天埃里森擁有價值近10億美元的股票到11月份就只剩下1.6億美元了。
埃里森勇敢地接受了挑戰(zhàn)，他沒有賣掉自己的股票。公司開始改進銷售和財務管理，保持足夠的現(xiàn)金流量，銷售合同必須得到確認。這些普通公司的做法起了很大的作用，但公司的增長率減慢了，這也是埃里森原來不愿采用這些做法的真正原因。1991年和1992年公司的銷售額增長率只有12%和15%。
埃里森將希望寄托于甲骨文7.0，這是公司已經(jīng)談論了好幾年的新版本，直到1992年6月才終于登場。這次他吸取6.0匆忙上市的教訓，在10個月前就發(fā)布了Alpha測試版，甲骨文7.0是極為出色的產(chǎn)品，取得了巨大的成功。埃里森的銷售隊伍有了真正的王牌，銷售額從1992的15億美元增長到1995年的42億。
公司也開始有了成熟的管理方式，耐心聽取用戶意見并滿足他們的需求。甲骨文以前從來沒這么做過，原來甲骨文對待客戶很不經(jīng)意，一個客戶打電話抱怨甲骨文數(shù)據(jù)庫死機并毀壞了他的數(shù)據(jù)，技術(shù)支持工程師的回答是：“無賴，一點用都沒有�！边@種情況現(xiàn)在再也不會出現(xiàn)了，客戶必須得到一流的服務。
改變世界的網(wǎng)絡計算機
埃里森現(xiàn)在不再負責日常工作，只是規(guī)劃甲骨文未來的發(fā)展方向。閑暇之余他就駕駛長達78英尺的“莎揚娜那”號出海兜風，在1995年他曾經(jīng)奪得悉尼帆船比賽的冠軍。
信息高速公路吸引了埃里森的注意，他是克林頓總統(tǒng)最大的贊助商之一。他曾極力推動交互式電視和頂置盒的發(fā)展，不久他就發(fā)現(xiàn)了更迷人的機會：WWW環(huán)球網(wǎng)，Netscape的瀏覽器將WWW網(wǎng)推向了全世界，PC機的性能將不再是主角，連上Internet網(wǎng)才是價值所在。
埃里森在1995年巴黎舉行的歐洲信息技術(shù)論壇會議上，介紹了網(wǎng)絡計算機NetworkComputer的觀念。所謂NC指的是配置簡單卻能充分利用網(wǎng)絡資源的低價電腦，不需要不斷更新的硬件設備和越來越復雜、龐大的操作系統(tǒng)，沒有軟盤和硬盤，只要打開電源用瀏覽器連上網(wǎng)絡，就可以獲得信息和存儲文件，售價將不高于500美元。埃里森這一次將他的標靶瞄上了軟件帝國微軟，“甲骨文將只會做一件事情，我們管理海量的數(shù)據(jù)并通過網(wǎng)絡提供這些數(shù)據(jù)�！�
網(wǎng)絡計算機的背后就是強大的網(wǎng)絡服務器，所有數(shù)據(jù)和應用程序都存儲在服務器的數(shù)據(jù)庫中，甲骨文的數(shù)據(jù)庫技術(shù)將使網(wǎng)絡計算機非常容易操作管理。Gates緊接著埃里森發(fā)言，他認為網(wǎng)絡計算機沒有任何價值，只是大型機亞終端的翻版。但這一天的勝利是屬于埃里森的，網(wǎng)絡計算機的報道出現(xiàn)在所有報刊的主要版面上。
“日本文化非常有趣，對我影響非常巨大，日本人是世界上最好斗的民族同時又是最有禮貌的，極度傲慢自大和極度謙卑混合，一種美妙的平衡。在創(chuàng)立甲骨文時，我們想在公司盡可能地創(chuàng)造這種文化，一方面很好斗另一方面很謙虛。如果你能平衡這兩者，你在競爭中取得成功的'機會就會大大增加，這對個人和集體都一樣。"
媒體對網(wǎng)絡計算機評價不一。CNET的記者認為沒有硬盤網(wǎng)絡計算機需要依賴服務器，這將是完全不可靠的；《商業(yè)周刊》專欄記者則認為網(wǎng)絡計算機會帶來一種完全不同的個人電腦工業(yè)。Microsoft負責技術(shù)的副總裁認為：“人們想要電腦提供更多的能力，而不是更少，網(wǎng)絡計算機根本不值一提�！钡笮凸竞蜋C構(gòu)對網(wǎng)絡計算機大加贊賞，每隔兩年就要更新電腦和升級軟件的成本實在太高，1996年一臺標準PC機成本是2000美元，但維護的費用每臺要接近13200美元，網(wǎng)絡計算機的管理成本相對應該低很多。
雖然甲骨文集合了IBM、Sun、Apple和Netscape在1996年制定網(wǎng)絡計算機的標準，但事實上沒有一臺網(wǎng)絡計算機生產(chǎn)出來。蓋茨雖然對網(wǎng)絡計算機嗤之以鼻，但也發(fā)表了一種簡單個人電腦SIPC的標準進行反擊。SIPC基本上和NC一樣，只有一點不同：它需要用Windows操作系統(tǒng)。
不過這一切都無關(guān)緊要了。隨著AMD和Intel的競爭，1997年800美元以下的電腦成為電腦行業(yè)新的增長點，500美元以下的Basic Computer不久也將會出現(xiàn)。微軟仍然是市場的主導者，但埃里森從來不會放棄。他說：“觀念的戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，市場的競爭才剛剛開始�！�
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