蜥鯨

古蜥鯨是一種肉食性鯨類，身長18米，是大白鯊身長的4倍，這是一頭雌鯨體重60噸，很難想像它的祖先是一種個體很小、身體披毛生活在樹上的哺乳動物。

大約5000萬年前，海洋中第一次有了哺乳動物——最早的鯨魚。

最近發(fā)現(xiàn)的化石告訴我們，一些陸生動物是如何在始新世時進(jìn)化為海生鯨魚的。在僅僅2000萬年的時間內(nèi)，體長2．4米在水邊以魚為食的能行走的哺乳動物就發(fā)展成了今天這樣大小和形狀的鯨魚。

中獸是一類生活于溪流邊的哺乳動物，其中包括厚中獸。鯨魚的陸生祖先很可能就是從中獸這樣一類動物進(jìn)化而來的。步行鯨是這些祖先之一，它是5000萬年前半陸生半海生的動物。步行鯨發(fā)現(xiàn)于巴基斯坦。它們的四只腳上還有用于行走的蹄子，但它們的腳很大，可以起到蹼的作用。

步行鯨之后300萬年，洛德鯨出現(xiàn)了，它也是2．4米長，雖然它仍能在陸地上行走，但它的身體更加呈流線型，還有一個像鯨魚一樣適于游泳的大而富有彈性的尾巴。

1000萬年之后，深海成了15米長的古蜥鯨的家園。

它的四肢很小，幾乎無用。這時，海豚也出現(xiàn)了。像今天的海豚一樣，早期海豚用聲音在大海中尋找行進(jìn)的路線。

“我們在2000年的時候，在巴基斯坦就發(fā)現(xiàn)了一具非常完整的，他們命名的叫巴基鯨的骨架，從這個骨架來說非常有意思，從它的頭后骨和整個四肢的情況來說，它完全跟那時候陸生的偶蹄類非常相似的，最早的鯨是陸生的，以后因為生存化學(xué)不斷變化，它不得不選擇進(jìn)入海洋生活�！�

每年的這個時候，古蜥鯨都聚集到古地中海北岸來交配。好幾頭雄性古蜥鯨在追求一頭雌性，最后它還是選擇了那頭年齡最長、個體最大的雄性進(jìn)行交配。

恐龍滅絕的時候，那些曾經(jīng)統(tǒng)治海洋的巨大海生爬行動物也隨之消失了，自那以后在兩千五百萬年的時間里，海洋中的鯊魚沒有任何天敵。但是現(xiàn)在新的兇狠的怪物出沒在了海洋深處。

巨大的鯨來了，這里說的鯨并不包括今天海洋中那些溫柔的靠綠色植物為生的鯨，那時的鯨都是兇殘的殺戮者。

這是始新世晚期，地球環(huán)境還是很炎熱，可是卻比從前干燥了許多，因此以前覆蓋著茂密雨林的地方現(xiàn)在都變成了開闊地，由于不再受到濃密灌木叢的約束，有些哺乳動物的個體長得很大，在低樹平原上個體大就是優(yōu)勢。

這些變化并非對所有的動物都有利，巨大的肉食性的鳥類很明顯的消失了，在許多大陸上取而代之的是兇猛的新類型的食肉類哺乳動物。哺乳動物像從前的恐龍一樣統(tǒng)治了整個世界，但是它們還要面臨最嚴(yán)峻的考驗，地球上的氣候發(fā)生了變化，即使這樣比起以后的日子來氣候還算比較溫和的。

對于生物產(chǎn)生不利影響的環(huán)境因素不是從陸地上，而是在海洋中產(chǎn)生的，影響著最強大的哺乳動物，這里是古代的“特提斯�！奔肮诺刂泻�，這是一個熱帶海洋，橫跨差不多半個地球。

古蜥鯨是一種肉食性鯨類，身長18米，是大白鯊身長的4倍，這是一頭雌鯨體重60噸，很難想像它的祖先是一種個體很小、身體披毛生活在樹上的哺乳動物。

“我們在2000年的時候，在巴基斯坦就發(fā)現(xiàn)了一具非常完整的，他們命名的叫巴基鯨的骨架，從這個骨架來說非常有意思，從它的頭后骨和整個四肢的情況來說，它完全跟那時候陸生的偶蹄類非常相似的，最早的鯨是陸生的，以后因為生存化學(xué)不斷變化，它不得不選擇進(jìn)入海洋生活。”

每年的這個時候，古蜥鯨都聚集到古地中海北岸來交配。好幾頭雄性古蜥鯨在追求一頭雌性，最后它還是選擇了那頭年齡最長、個體最大的雄性進(jìn)行交配。

來自遙遠(yuǎn)南極的災(zāi)難正在改變著這只雌性古蜥鯨的命運，好幾億年以來，兩極地區(qū)的海洋第一次結(jié)冰了，這時的洋流發(fā)生了紊亂。一頭鯨每天需要80公斤的食物，而海洋中魚群的微小變化對于鯨來說都會造成很大的影響，這頭雌鯨生存所依賴的食物基礎(chǔ)眼看就要崩潰了，可是這時它已經(jīng)懷孕了。

干旱的季節(jié)特別適合食腐肉動物的生存，但從長遠(yuǎn)看這種長著蹄子的食肉動物無法及時適應(yīng)氣候的變化，這個種類也瀕臨滅亡。好幾個月過去了，飄忽不定的洋流打亂了魚群的游動路線，使得這頭雌性古蜥鯨不得不到離它平時覓食區(qū)域幾百公里以外的地方尋找食物，它已經(jīng)懷孕四個月了，情況變得越來越嚴(yán)峻，明明知道這里找不到食物，它也不得不來碰碰運氣。

沿著古地中海南岸的海岸線分布著無邊無際的紅樹林沼澤，在始新世時期，這里分布著十分密集的河流，但是不管你相不相信，后來這里變成了世界上最干旱的地方——撒哈拉大沙漠。這里不是海洋鯨類的理想捕食場所，但是這頭雌鯨已經(jīng)顧不得這些了，因為這里畢竟有些食物。在迷宮般的潮溪溝里，它的體型確實是活動的巨大障礙，饑餓驅(qū)使著它向里面游去。一些靈長類動物在樹枝上向下觀望，它們是亞辟猴，是一種高度社會化的動物，一旦發(fā)現(xiàn)危險，便迅速相互轉(zhuǎn)告。

相比而言這些水域?qū)τ谑甲嫦髞碚f就不那么危險了，白天它們差不多都呆在這里，盡管始祖象的形態(tài)有些像河馬，還有點像豬，但是它和這兩種動物并沒有親緣關(guān)系，讓我們仔細(xì)觀察它的鼻子我們就能推斷出它真正的親緣關(guān)系了，它的鼻孔和嘴唇連在一起，構(gòu)成了一個靈巧的肌肉器官，始祖相用這個器官搜尋食物，這實際上是象鼻的一種雛形，因此可以斷定這些溫柔的食草動物是大象的遠(yuǎn)古時期的親戚。始祖象的體重有200多公斤，鯊魚對它們無能為力。一頭始祖象向著新的草場出發(fā)了，但是一頭雌性古蜥鯨正在長著血盆大口等在前面。

古蜥鯨很快就能追上陷入困境的始祖象，它太著急了，結(jié)果自己擱淺在陸地上。當(dāng)古蜥鯨掙扎自救擺脫困境的時候，始祖象已經(jīng)逃到更淺一些的河道里，饑餓的古蜥鯨無論如何也游不過來了，對于鯨類來說紅樹林沼澤可不如寬闊的海洋里活動自如。

始新世的厄爾尼諾現(xiàn)象繼續(xù)帶來災(zāi)難，動物們所依賴的氣候環(huán)境被擾亂了，在古地中海的北部雨季已經(jīng)來臨了，但是它比正常年份晚了六個星期。并且以往持續(xù)幾個月的雨季，今年只有短短的幾周。在灌木叢地區(qū)，雨水終于使植物開始了新的成長，但是長期干旱對環(huán)境造成的破壞，已經(jīng)無法彌補了。這些雷獸群就受到了嚴(yán)重的打擊，雖然與馬和犀牛有些親緣關(guān)系，但是雷獸長的既不像馬也不像犀牛有現(xiàn)代犀牛三分之一那么大，它們不是最聰明的獸類，然而它們卻是最成功的哺乳動物之一。在北半球發(fā)現(xiàn)了大量它們的化石，可是這一年它們卻舉步維艱。現(xiàn)在應(yīng)該是動物產(chǎn)崽的季節(jié)，可是幼子出生后的死亡率很高。

“雷獸在漸新世的時候是非常成功的，它的分布面積是非常廣的，但是這種成功的動物往往是對當(dāng)時氣候環(huán)境一個特別好的適應(yīng)，就跟恐龍一樣，它當(dāng)時在中生代的時候，地球的各個角落都有恐龍，但是它發(fā)展到這個時候?qū)嶋H上也就是發(fā)展到一個極限了，從它的體形來說變得非常龐大，食性也很單一，但是這種它的一個危險就是說，環(huán)境一旦發(fā)生變化，它就很容易滅亡，這是它為什么滅亡的原因�！�

幾個星期過去了，海上的環(huán)境沒有好轉(zhuǎn)的跡象，我們只能把這種情況叫做海洋饑荒，此時，古蜥鯨體內(nèi)的胎兒越來越大，對它來說環(huán)境已經(jīng)到了極度恐慌的時刻，它現(xiàn)在只能勉強維持自己的生命，根本管不了它體內(nèi)的幼鯨，它體內(nèi)儲存的有限的脂肪都已經(jīng)耗盡，它的身體狀況將迫使它流產(chǎn)，否則它自己的生命都沒有保障了。

突然它的周圍熙熙攘攘地來了一群個體小些的鯨，叫毛齒鯨，當(dāng)許多毛齒鯨聚集到一起的時候，說明它其中的雌鯨快要生產(chǎn)了，看起來這叫美好的問候，可實際上根本不是這樣的，這些小個體毛齒鯨是來騷擾大體積的古蜥鯨，它們試圖靠數(shù)量眾多把古蜥鯨趕走，古蜥鯨一般是以毛齒鯨幼崽為食的，在附近肯定有毛齒鯨的繁殖產(chǎn)地。

看起來雌性古蜥鯨好像是被趕到海底來的，但是它的行為自有道理，如果想讓幼鯨出生順利成活的話，母親必須做一件事這比什么都重要，它必須摩擦身體，它在一塊容易達(dá)到的沙地上拖動著身體，以便把外層皮膚蛻掉，在外層皮膚上可能長有寄蟲和珊瑚，對于依靠速度來捕食的動物來說，使身體光滑并保持流線型，是捕食成功的關(guān)鍵，現(xiàn)在它已經(jīng)準(zhǔn)備捕食小毛齒鯨了。

每年毛齒鯨都聚集到這個平靜而又安全的湖里來分娩，第一批幼鯨已經(jīng)出生，它們剛剛出生幾天就面臨著極度的危險，那頭雌性古蜥鯨已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了這個小湖，小毛齒鯨發(fā)現(xiàn)了古蜥鯨迅速逃跑，成年毛齒鯨集體防御，它們勇敢地向古蜥鯨發(fā)起進(jìn)攻試圖把它趕走，它們集體的努力看似有了成果，古蜥鯨離開了�，F(xiàn)在又恢復(fù)了平靜。但是，這只是暫時的。

畢竟這是一只饑餓的懷孕雌鯨，在接下來的幾天內(nèi)，古蜥鯨回來了一趟又一趟，小湖從避難所變成了血性的殺場，這就是食物鏈的含義。幾條小毛齒鯨的生命換來了未出生的小古蜥鯨的成活。

令人悲哀的是古蜥鯨母子倆所經(jīng)歷的日子只是惡劣氣候的開始，惡劣的氣候引起了自恐龍滅絕以后的又一大滅絕并結(jié)束了始新世。和一顆流星造成的破壞一樣，南極的漸漸變冷導(dǎo)致洋流發(fā)生了災(zāi)難性的改變，就像一次極大的厄爾尼諾現(xiàn)象，但是要比厄爾尼諾現(xiàn)象嚴(yán)重許多許多倍，地球上20％的生命滅絕了。鯨類作為一個種群雖然存活了過來，但是古蜥鯨及其同類卻被淘汰了。

【蜥鯨】相關(guān)文章：

中國八種麻蜥(蜥蜴科,麻蜥屬)形態(tài)學(xué)研究04-30

北草蜥幼體短期禁食后的補償生長04-30

鯨的自述08-20

《鯨》的教案01-13

鯨的自述04-29

鯨的自述04-29

《鯨》的教案04-25

Beaked Whale: 突吻鯨，喙鯨05-04

《鯨》教案02-23

《鯨》教案04-12