針鼴

針鼴

針鼴(針鼴)

針鼴，為最原始的哺乳動(dòng)物之一，針鼴科（Tachyglossidae）動(dòng)物的統(tǒng)稱。外形似刺猬，尾很短，體長約40～50厘米。體毛有的變成堅(jiān)硬的刺，刺間和腹面有細(xì)毛。吻尖短而直，外包有角質(zhì)鞘。無齒，舌細(xì)長如線，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。腿短，前后肢各有5爪，長而銳利，適于挖掘。似鼴鼠，多夜間活動(dòng)，穴居，以白蟻、蟻類和其他蟲類為食。卵生，通常每次僅產(chǎn)1個(gè)卵。生殖期雌獸腹面皮膚褶襞成囊狀，即臨時(shí)性的育兒袋。卵在袋中約7～10天孵化。乳區(qū)位于育兒袋內(nèi)。有冬眠現(xiàn)象。僅分布于澳大利亞及新幾內(nèi)亞。

針鼴身上有堅(jiān)硬的刺，口中無牙，外表像刺猬，針鼴有呈管狀的長嘴，鼻孔開在嘴邊，舌長并帶粘液，以取食白蟻和蟻類等；四肢堅(jiān)硬，各趾有強(qiáng)大的鉤爪，爪長而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。 針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護(hù)身符，但這些刺并沒有牢牢地長在身上。當(dāng)遇到敵害時(shí)，針鼴會(huì)蜷縮成球或鉆進(jìn)松散的泥土中迅速消失，或把有倒鉤刺像箭一樣飛速射向敵害體內(nèi)。針鼴能以驚人速度掘土為穴將自身埋在土中。 它的外形粗看好似一只刺猬，身體的背面布滿長短不一、中空的'針刺，體表還被有褐色或黑色的毛，腹面的毛短而柔軟，顏色較淡。尾巴極短。眼睛和耳朵都很小，但具有發(fā)達(dá)的外耳殼。頭部灰白色，前部有一個(gè)堅(jiān)硬無毛的喙，呈圓筒狀，并且向下彎曲，鼻孔和嘴都位于喙的前端。嘴只是一個(gè)小孔，沒有牙齒。沒有尾巴。爪堅(jiān)硬而銳利。雄獸的后足內(nèi)側(cè)生有距。但事實(shí)上，針鼴與刺猬是迥然不同的動(dòng)物，在親緣關(guān)系上相距甚遠(yuǎn)。刺猬是食蟲類哺乳動(dòng)物，針鼴卻是鴨嘴獸的近親，同屬于哺乳動(dòng)物中的單孔類，消化道、排泄道與生殖道均開口于身體后部的泄殖腔內(nèi)，所以也是一種原始、低等的奇異哺乳動(dòng)物。

針鼴科有2屬2種，即針鼴Tachygolssus aculeatus（或稱短吻針鼴）和原鼴Zaglossus bruijnii（或稱長吻針鼴）統(tǒng)稱為：echidna。

短吻針鼴

又稱刺食蟻獸，身上即有毛又有棘刺，喙長，以白蟻等為食，擅長挖掘。針鼴雖為卵生的單孔類，卻也有育兒袋，卵直接產(chǎn)到育兒袋中孵化，而孵化后幼獸繼續(xù)在袋中生活一段時(shí)間。短吻針鼴是現(xiàn)存分布最廣泛，最常見的單孔目，遍布澳洲大陸，塔斯馬尼亞島以及新幾內(nèi)亞島的中部和南部。塔斯馬尼亞島的短吻針鼴身上毛較多，曾經(jīng)被當(dāng)作是獨(dú)立的種。

長吻針鼴

現(xiàn)在僅分布于新幾內(nèi)亞島，但是在更新世則可見于澳洲大陸和塔斯馬尼亞島。長吻針鼴的體型幾乎比短吻針鼴大一倍，是最大的單孔目成員，喙長而彎，身上的刺短而稀疏，毛發(fā)則比較多。長吻針鼴過去曾被分成3個(gè)不同的種，其中三趾原鼴在島上分布廣泛，而立另外兩種則局限于東北部的高地。現(xiàn)在長吻針鼴均被歸入同一種，下設(shè)不同的亞種。

針鼴以古老的生活方式生存在澳大利亞古老的生態(tài)環(huán)境中。

在哺乳動(dòng)物中，針鼴可以算是一種長壽動(dòng)物。記錄表明，一只針鼴在倫敦動(dòng)物園生活了30年8個(gè)月，而在柏林動(dòng)物園有活到36歲的紀(jì)錄。美國費(fèi)城動(dòng)物園的一只針鼴，從1903年活到1953年，共49年9個(gè)月，而且還不知道送到動(dòng)物園時(shí)它的年齡已有多大。由此推斷，針鼴的壽命可能超過50年。