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感恩節(jié)始末
每逢11月第四個(gè)星期四,美國(guó)人民便迎來了自己最重要的傳統(tǒng)民俗節(jié)日——感恩節(jié)。這個(gè)節(jié)日始于1621年。那年秋天,遠(yuǎn)涉重洋來到美洲的英國(guó)移民,為了感謝上帝賜予的豐收,舉行了3天的狂歡活動(dòng)。從此,這一習(xí)俗就沿續(xù)下來,并逐漸風(fēng)行各地。1863年,美國(guó)總統(tǒng)林肯正式宣布感恩節(jié)為國(guó)定假日。屆時(shí),家家團(tuán)聚,舉國(guó)同慶,其盛大、熱烈的情形,不亞于中國(guó)人過春節(jié)。
感恩節(jié)的起源,和英國(guó)基督教的宗教紛爭(zhēng)有關(guān)。大約在公元16世紀(jì)末到17世紀(jì),英國(guó)清教徒發(fā)起了一場(chǎng)來勢(shì)猛烈的宗教改革運(yùn)動(dòng),宣布脫離國(guó)教,另立教會(huì),主張清除基督教圣公會(huì)內(nèi)部的殘余影響。但是,在17世紀(jì)中葉時(shí),;首h會(huì)通過了《信奉國(guó)教法》,清教徒開始遭到政府和教會(huì)勢(shì)力的殘酷迫害,逮捕、酷刑,宗教審判,每時(shí)每刻都在威脅著清教徒。被逼無奈,他們只得遷往荷蘭避難。但是,寄人籬下的日子不好過。在荷蘭,清教徒不僅沒能逃脫宗教迫害,而且飽受戰(zhàn)爭(zhēng)帶來的痛苦和折磨。更令他們難以忍受的是,遠(yuǎn)在異國(guó)他鄉(xiāng),孩子們受不到“英國(guó)式的教育,對(duì)故土的感情一天一天地淡薄下去。為了徹底逃脫宗教迫害的魔爪,為下一代保留住祖國(guó)的語言和傳統(tǒng),他們?cè)僖淮蜗氲酱筮w徒。
天下雖大,何處是這群天涯淪落人的歸宿呢?想來想去,他們把目光投向了美洲。哥倫布在100多年前發(fā)現(xiàn)的這塊“新大陸”,地域遼闊,物產(chǎn)富饒,而且有很多地方還是沒有國(guó)王。沒有議會(huì)、沒有劊子手、未開發(fā)的處女地。“海闊憑魚躍,天高任烏飛!敝挥性谶@樣的地方,他們才能輕輕松松地生活,自由自在地信奉、傳播自己所喜歡的宗教,開拓出一塊屬于清教徒的人間樂園。
于是,清教徒的著名領(lǐng)袖布雷德福召集了102名同伴,在1620年9月,登上了一艘重180噸,長(zhǎng)90英尺的木制帆船——五月花號(hào),開始了哥倫布遠(yuǎn)征式的冒險(xiǎn)航行。對(duì)于航海來說,這艘有著浪漫名稱的船只未免太小了。由于形勢(shì)所迫,他們“選擇”的,又是一年中最糟的渡洋季節(jié)。不過,懷著對(duì)未來的美好憧憬,為了找回失去的權(quán)利和自由,這群飽經(jīng)憂患的人已經(jīng)不顧一切了。
海上風(fēng)急浪高,五月花號(hào)就像狂風(fēng)暴雨中的一片樹葉,艱難地向前漂泊著,幾乎隨時(shí)都有船毀人亡的危險(xiǎn)。但在大家的共同努力下,船只沒有遇到任何損害,并在航行了66天后,于11月21日安抵北美大陸的科德角,即今天美國(guó)馬薩諸塞州普羅文斯敦港。稍事休整后,五月花號(hào)繼續(xù)沿海岸線前進(jìn)。由于逆風(fēng)和時(shí)差,它沒有能到達(dá)預(yù)定的目的地——弗吉尼亞的詹姆斯敦,反而在圣誕節(jié)后的第一天,把他們送上了新英格蘭的土地。
有意思的是,在這次充滿危險(xiǎn)的遠(yuǎn)征中,所有探險(xiǎn)者只有一人死亡。但由于旅途中誕生了一名嬰兒,使到達(dá)美洲的人不多不少,仍然是102名。移民都是虔誠(chéng)的教徒,無不手劃十字,衷心感謝上帝的眷顧。
現(xiàn)在,呈現(xiàn)在他們面前的,完全是一塊陌生的土地,蜿蜒曲折的海岸線,顯得沉寂、荒涼。因此,大約在一個(gè)月內(nèi),移民們不敢貿(mào)然靠岸,仍然以船為家。在此期間,他們派出了偵察隊(duì),乘坐小船在科德角灣沿線尋找定居地。一天,正在大家焦急等待的時(shí)候,偵察隊(duì)返回來報(bào)告說,他們發(fā)現(xiàn)了一個(gè)適合移民們居住的、真正的“天堂”!疤焯谩本褪墙裉斓钠绽┧垢,這是一個(gè)天然的良港,非常適合五月花號(hào)停泊。港口附近有一個(gè)優(yōu)良的漁場(chǎng),可以提供大量的海產(chǎn)品。不遠(yuǎn)處一片連綿起伏的小山,就像一道天然屏障,把這塊土地環(huán)繞起來。在明亮的陽光下,結(jié)了冰的小溪反射著晶瑩的光澤,可以為移民們提供充足的淡水。開墾過的肥沃農(nóng)田,一塊一塊整整齊齊地排列著。除此之外,他們還看到了一片雖然殘破,卻足以遮風(fēng)避雨,幫助他們度過嚴(yán)冬的房屋……看起來,一切都不錯(cuò),而且不能再好了。唯一令他們感到迷惘的是,這片到處都有人類生活遺跡的土地,竟然看不到一個(gè)人影,一縷炊煙,顯得是那樣荒涼,倒好似事先就為他們準(zhǔn)備的一樣。后來才知道,這里原來是一個(gè)相當(dāng)繁榮的印第安村落。幾年前天花流行,全村人無一幸免,這才使它成了這群異國(guó)漂泊者的最佳避難所。
幾天后,五月花號(hào)渡過了科德角灣,在普利茅斯港拋下了錨鏈。移民們劃著小艇登陸時(shí),按照古老的航海傳統(tǒng),首先登上了一塊高聳于海面上的大礁石。五月花號(hào)上禮炮轟鳴,人聲鼎沸,共同慶祝新生活的開始。后來,這塊礁石就被稱為“普利茅斯石”,成為美洲新英格蘭第一個(gè)永久性殖民地的歷史見證。
不過,對(duì)這些渴望幸福的移民來說,第一個(gè)冬天并不美好。從大西洋上吹來的凜冽寒風(fēng),像魔鬼一樣在空中嘶鳴,漫天的冰雪,無情地拍打著簡(jiǎn)陋的住房。在這一片冰天雪地里,移民們?nèi)鄙俦匾难b備,也缺乏在這片土地上生活的經(jīng)驗(yàn)。在繁忙勞動(dòng)的重壓下,不少人累倒了,累病了,惡劣的飲食,難以忍受的嚴(yán)寒,使更多的人倒地不起。接踵而來的傳染病,奪去許多人的生命。一個(gè)冬天過去,歷盡千難萬險(xiǎn)來到美洲的102名移民,只剩下了50個(gè)。幾乎每天都有人死去,幾乎天天都有一家或幾家在做喪事。剛剛踏上這片土地時(shí)的歡樂沒有了。每個(gè)人、的心頭,都被一種空前絕望的氣氛所籠罩。一個(gè)夢(mèng),一個(gè)剛剛開始的美夢(mèng),難道就這樣被打破了嗎?每個(gè)人都在思索著。
就在移民們束手無策,坐以待斃時(shí),第二年春天的一個(gè)早晨,一名印第安人走進(jìn)了普利茅斯村。他說,他是臨近村落的印第安酋長(zhǎng)派來察看情況的。這是移民們來到美洲后接待的第一個(gè)客人。他們向客人傾訴了自己的來歷以及所經(jīng)受的種種無以復(fù)加的苦難。印第安人默默地聽著,臉上流露出無限的憐憫和同情。事情就此有了轉(zhuǎn)機(jī),幾天后,這名印度安人把他的酋長(zhǎng)馬薩索德帶進(jìn)了移民們的房屋。酋長(zhǎng)是個(gè)慷慨熱情的人,他向移民表示了熱烈的歡迎,給他們送來了許多生活必需品作禮物。派來了最有經(jīng)驗(yàn)、最能干的印第安人,教給移民們?cè)鯓釉谶@塊土地上生活,教他們捕魚、狩獵、耕作以及飼養(yǎng)火雞等技能。
這一年,天公作美,風(fēng)調(diào)雨順,再加上印第安人的指導(dǎo)和幫助,移民們獲得了大豐收,終于闖過了生活的難關(guān),過上了安定、富裕的日子,就在這一年秋天,已成為普利茅斯總督的布雷德福頒布了舉行盛典,感謝上帝眷顧的決定,這就是歷史上的第一個(gè)感恩節(jié)。當(dāng)然,他沒有忘記為移民們排憂解難的真正“上帝”——熱情、好客、智慧的印第安人,特地邀請(qǐng)馬薩索德和他手下的印第安人前來參加節(jié)日慶典。
印第安人欣然接受了邀請(qǐng),提前送來了5只鹿作為禮物。11月底的一天,移民們大擺筵席,桌子上擺滿了自山林中打來的野味和用自產(chǎn)的玉米、甫瓜、筍瓜、火雞等制作的佳肴。慶;顒(dòng)一共進(jìn)行了3天,白天,賓主共同歡宴,暢敘友情。晚上,草地上燃起了熊熊簧火,在涼爽的秋風(fēng)中,印第安小伙子同普利茅斯殖民地的年輕人一起跳舞、唱歌、摔跤、射箭,氣氛非常熱烈。
今天,在美國(guó)人心目中,感恩節(jié)是比圣誕節(jié)還要重要的節(jié)日。首先,它是一個(gè)長(zhǎng)達(dá)4天的假日,足以使人們盡情狂歡、慶祝。其次,它也是傳統(tǒng)的家庭團(tuán)聚的日子。感恩節(jié)期間,散居在他鄉(xiāng)外地的家人,都要趕回家過節(jié),這已經(jīng)成了全國(guó)性的習(xí)俗。此外,美國(guó)人一年中最重視的一餐,就是感恩節(jié)的晚宴。在美國(guó)這個(gè)生活節(jié)奏很快,競(jìng)爭(zhēng)激烈的國(guó)度里,平日的飲食極為簡(jiǎn)單。美國(guó)的快餐流行世界,就是一個(gè)很好的說明。但在感恩節(jié)的夜晚,家家戶戶都大辦筵席,物品之豐盛,令人咋舌。在節(jié)日的餐桌上,上至總統(tǒng),下至庶民,火雞和南瓜餅都是必備的。這兩味“珍品”體現(xiàn)了美國(guó)人民憶及先民開拓艱難、追思第一個(gè)感恩節(jié)的懷;日情緒。因此,感恩節(jié)也被稱為“火雞節(jié)”。
盡管感恩節(jié)是合家團(tuán)圓的日子,每年節(jié)日期間,仍然有成千上萬人抽出余暇,前往普利茅斯港參觀、游覽,重溫美國(guó)的歷史。今天,不僅美國(guó)人過感恩節(jié),加拿大人也把它視為例行節(jié)日。這或許因?yàn)椋诩幽么筮@片廣闊的土地上,也生活著許多英國(guó)移民的后裔吧!
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