信息技術(shù)革命的重新界定

　　20世紀以來，在世界范圍內(nèi)興起了一場新技術(shù)革命。其影響之廣泛，意義之深遠，是以往任何一次技術(shù)革命所不可能比擬的。過去的工業(yè)技術(shù)革命，均是為了把人類從沉重的體力勞動中解放出來，是人類體力的增大與外部器官的延伸；而這次技術(shù)革命，卻是把人類從繁雜的腦力勞動中擺脫出來，是人類腦力的增大。古生物學(xué)家斯蒂芬·古爾德(Stephen.J.Gould)曾經(jīng)寫道：“我所讀到的生命史，是一連串穩(wěn)定狀態(tài)，其間有少數(shù)迅速發(fā)生的重大事件所界定的間隔，并借此建立了一個穩(wěn)定狀態(tài)�！盵1]這個歷史的間隔即所謂的技術(shù)革命。雖然人們對技術(shù)革命的存在及歷史地位予以承認并達到一致，但對于技術(shù)革命特別是20世紀以來所發(fā)生的新技術(shù)革命的劃分以及起始時間，在認識上仍有相當(dāng)差異。人們從不同的認識角度，用不同的認識方法，對客觀歷史進程作出多種不同的描述。然而由于科技革命不僅是研究科技歷史的重要工具（例如，世界古代科學(xué)史與近代科學(xué)史的分期線是1543年，即哥白尼的偉大著作《天體運行論》的出版，這也是第一次科學(xué)革命的開始），也是研究社會問題的基點之一。這是因為它不僅極大地推動了人類社會經(jīng)濟、政治領(lǐng)域的變革，也影響了人類生活方法、思維方式的發(fā)展。因此對上述問題的澄清和界定，具有一定的必要性和現(xiàn)實意義。

　　　　二、關(guān)于稱謂

　　當(dāng)今學(xué)術(shù)界，對于上述新技術(shù)革命的稱謂，至今還是見仁見智，莫衷一是。迄今為止的人類歷史上規(guī)模最大、影響最深遠的科技革命，稱謂竟沒有為世人基本認同，似乎與其偉大意義難以相稱。總結(jié)眾多學(xué)者的描述，這場新技術(shù)革命常見的稱謂有：“現(xiàn)代科技革命”、“新技術(shù)革命”、“第三次浪潮”、“第三次或第四次科技革命”及“智能技術(shù)革命”等幾種提法。這些稱謂都可以從不同的角度指征這場科技革命，但讓人總覺有所不足。鑒于以下理由，我們將這場新技術(shù)革命稱為“信息技術(shù)革命”。

　　理由一：“現(xiàn)代科技革命”中的“現(xiàn)代”和“新技術(shù)革命”中的“新”這兩個詞都是時間概念。“現(xiàn)代”一詞對于現(xiàn)代的人們可以確切地知道它所指的內(nèi)涵，但幾百年以后，仍用“現(xiàn)代”來指征這場科技革命，則就難以切中了。而“新”字，今天可以稱“新”，他年可能應(yīng)該稱“舊”，因此，也沒有揭示這場科技革命的基本特征[2](P9)

　　理由二：“第三次浪潮”、“第三次或第四次科技革命”中的“第幾次”這個次第數(shù)字只能說明這次科技革命相對于前幾次科技革命所發(fā)生的排序，是一個相對的概念，僅從字面上也不能指征這次科技革命的基本特征。況且，究竟是第幾次，標準也不一樣。

　　理由三：按照技術(shù)功能論的思想，信息技術(shù)就是一切能夠擴展人的信息器官功能的技術(shù)。具體包括有關(guān)信息的產(chǎn)生、收集、交換、存儲、傳輸、顯示、識別、提取、加工和利用等技術(shù)，其中最重要的是傳感技術(shù)、通信技術(shù)、智能技術(shù)和控制技術(shù)。而在這四項信息技術(shù)（又稱信息技術(shù)四基元）中，通信技術(shù)和智能技術(shù)處在整個信息技術(shù)的核心地位，而傳感技術(shù)和控制技術(shù)則是核心技術(shù)與外部世界的接口。目前為止甚至還有人提出廣義信息技術(shù)的概念，把信息技術(shù)的的基礎(chǔ)技術(shù)（指新材料、新能量技術(shù)）、支撐技術(shù)（指機械技術(shù)、電子與微電子技術(shù)、激光技術(shù)和生物技術(shù)等）和信息技術(shù)的應(yīng)用技術(shù)（即應(yīng)用在經(jīng)濟、社會領(lǐng)域的各類具體技術(shù)）也包括進來。例如，曼紐爾·卡斯特就認為：“我把遺傳工程及其日益擴大的相關(guān)發(fā)展與應(yīng)用，也包括在信息技術(shù)里。這不僅是因為遺傳工程的焦點是對生物信息符碼的解碼、操縱，以及最后的重組，也是因為生物學(xué)、微電子學(xué)和信息科學(xué)無論在應(yīng)用與材料上，甚至更基本的概念取向上，似乎已經(jīng)彼此匯聚互動�！盵3](P6)

　　一般來說，新技術(shù)革命自興起至今大致經(jīng)歷了兩個基本階段（見下文的討論），20世紀40-50年代是新技術(shù)革命的形成階段，其主要標志是原子能、電子計算機和空間技術(shù)的誕生，其中計算機技術(shù)開辟了人類智力的新紀元。從20世紀70年代開始，新技術(shù)革命進入全面發(fā)展的新階段。其主要標志是信息高速公路，即網(wǎng)絡(luò)技術(shù)等。網(wǎng)絡(luò)是現(xiàn)代通信的新表現(xiàn)方式，從技術(shù)的角度來看，網(wǎng)絡(luò)是由計算機技術(shù)與通信技術(shù)等技術(shù)相結(jié)合而成。

　　我們把整個世界作為—個龐大的通信系統(tǒng)，通信與計算機的關(guān)系應(yīng)被確認為，計算機與通信具有同等重要的地位，而不是把通信看作是計算機的外圍設(shè)備。智能技術(shù)是思維器官功能的延長，僅包括

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