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經(jīng)濟組織與交易成本
科斯(Coase)定理的一個重要引申是,如果所有的交易成本都為零,則不論生產(chǎn)和交換活動怎樣安排,資源的使用都相同。這意味著,在沒有交易成本的情況下,各種制度的或組織的安排提供不了選擇的根據(jù),區(qū)此也不能用經(jīng)濟理論來解釋。不僅經(jīng)濟組織是隨機決定的,而且實際上談不上有什么組織:生產(chǎn)和交換活動都只是由市場的看不見的手引導(dǎo)的。但是組織或各種制度的安排確實存在,而且為了解釋它們的存在和變化,必須把它們視為在交易成本的約束下選擇的結(jié)果。
在最廣泛的意義上,交易成本包括所有那些不可能存在于沒有產(chǎn)權(quán)、沒有交易、沒有任何一種經(jīng)濟組織的魯賓遜·克魯索(Robinson Crusoe)經(jīng)濟中的成本。交易成本的定義這么寬廣很有必要,因為各種類型的成本經(jīng)常無法區(qū)分。這樣定義,交易成本就可以看作是一系列制度成本,包括信息成本、談判成本、擬定和實施契約的成本、界定和控制產(chǎn)權(quán)的成本、監(jiān)督管理的成本和制度結(jié)構(gòu)變化的成本。簡言之,包括一切不直接發(fā)生在物質(zhì)生產(chǎn)過程中的成本。顯然,這些成本的確很重要,把它們稱為“交易成本”,可能引起誤解,因為它們甚至在像共產(chǎn)主義國家那樣的經(jīng)濟里,也會赫然聳現(xiàn)。
從定義上看,一個組織總要求有人去組織它。在最廣泛的意義上,所有不是由市場看不見的手指導(dǎo)的生產(chǎn)和交換活動,都是有組織的活動。這樣,任何需要經(jīng)理、主任、監(jiān)督者、管理者、實施者、律師、法官、代理人,或甚至中間人的活動安排,都意味著組級的存在。這些職業(yè)在魯濱遜經(jīng)濟中,是不存在的,給他們的工作支付的工資,就是交易成本。
當把交易成本定義為一切在克魯索經(jīng)濟中沒有的成本,組織被同樣廣義地定義為任何要求有看得見的手服務(wù)的活動安排時,就出現(xiàn)一個推論:所有的組織成本都是交易成本,反之亦然。這就是為什么過去20年間,經(jīng)濟學(xué)家總是竭力用變化的交易成本來解釋各種組織結(jié)構(gòu)形式的原因。
一些明顯的例子可以說明這一點。一個工廠(一個組織)的工人,可以由計件或計時工資的辦法支付其工資。如果測定和監(jiān)督的成本(交易成本的一種類型)為零,那么不管哪種做法都會產(chǎn)生相同的結(jié)果。但是在這些成本大于零的情況下,如果測定產(chǎn)量的成本相對較低,那就很可能實行計件工資。而如果測定時間和監(jiān)督生產(chǎn)的成本比測定產(chǎn)量的成本低,就很可能選擇計時工資。再如,有些飯館(也是一種組織)按所賣食品的數(shù)全計價,另一些實行自助餐,在每人固定的價格下,允許消費者隨便進餐。確定人和確定所消費食品的數(shù)量的成本與食品的基本成本之比,決定了會選擇哪一種做法。如果完全沒有交易成本,工廠或飯館首先就不會存在,因為消費者會直接從生產(chǎn)商品和提供服務(wù)的投入所有者那里購買。
早在1937年,R·H·科斯就用決定市場價格的成本(交易成本),解釋了廠商(組織)的出現(xiàn)。當測定各個工人各自的貢獻和議定一個產(chǎn)品的各部件價格的困難,使交易成本很大時,工人就會選擇在一個工廠(廠商)里工作;他通過合同支出了他的勞動使用權(quán),自愿服從看得見的手的管理,而不是自己通過市場的看不見的手向消費者出賣他的服務(wù)或產(chǎn)品。因此可以說,廠商取代了市場。隨著這種取代的發(fā)展,決定價格成本的節(jié)約將遇到廠商內(nèi)部監(jiān)督和管理成本的上升的反作用。當在邊際上,前者成本的節(jié)約與后者成本的提高相等時,就達到了均衡。
廠商對市場的取代可以看作是要素市場對產(chǎn)品市場的取代。如果所有的交易成本都為零,那么兩個市場就會是不可分割的,因為顧客向生產(chǎn)要素所有者支付的款項等于向產(chǎn)品銷售者支付的款項。在這樣的世界里,認為要素市場和產(chǎn)品市場是兩個共存的實體,十分荒謬。
交易成本的存在是要素市場與產(chǎn)品市場分離的前奏。然而,在某些安排中,譬如,使用某種計件工資,一種市場與另一種市場的分離,也許成為不可能。因此,把廠商看作是對市場的替代,或把要素市場看作是對產(chǎn)品市場的替代,不如更正確地把它們看作是一種類型的契約形式對另一種類型的替代而作出的組織選擇。在這些情況下,組織安排的選擇實際上是契約安排的選擇。
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