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《職方外紀(jì)》的地理學(xué)地位與中西對(duì)比論文
一、從《萬(wàn)國(guó)圖志》到《職方外紀(jì)》
利瑪竇來中國(guó)后，１５８４年在廣東肇慶繪制了第一幅具中文說明的世界地圖，此圖是自用掛圖，沒有出版，影響較小，但已使中國(guó)一些有識(shí)之士為之震動(dòng)。萬(wàn)歷２９年（１６０１），他來到北京，自稱意大里亞（即意大利）人，向明神宗呈獻(xiàn)《萬(wàn)國(guó)圖志》及其他貢品，據(jù)《明史》記載：“至萬(wàn)歷２９年，（利氏）入京師中官馬堂，以其方物進(jìn)獻(xiàn)，自稱大西洋人。禮部言：會(huì)典止有西洋瑣里國(guó)，無大西洋，其真?zhèn)尾豢芍��！保郏ǎ保葸@次進(jìn)貢，利氏獲準(zhǔn)留住北京，有機(jī)會(huì)進(jìn)一步與信奉天主教的高級(jí)宮員禮部尚書徐光啟、太仆寺少卿李之藻等人加深交往。在李之藻的關(guān)心下，１６０２年將《萬(wàn)國(guó)圖志》刻版印行，其中“圖”稱“坤輿萬(wàn)國(guó)全圖”，分為南、北兩半球，以六幅拼為全圖，可懸掛書齋之中�！爸尽笔菍�(duì)圖的說明，附在圖的空白處，簡(jiǎn)明而扼要。［（２）］
歐洲新的地理科學(xué)知識(shí)，是逐漸對(duì)明朝產(chǎn)生影響的。表現(xiàn)在兩個(gè)方面：一是許多歐洲人陸續(xù)來到中國(guó)，這一事實(shí)本身便使人們不得不對(duì)懷疑歐洲大陸是否存在的觀點(diǎn)發(fā)生動(dòng)搖，其中艾儒略是１６１３年來華的，比利氏晚２９年�！睹魇贰氛f：“其說荒渺莫考，然其國(guó)人充斥中土，則其地固有之，不可誣也。”［（１）］艾儒略在《職方外紀(jì)》（簡(jiǎn)稱《外紀(jì)》）序中說：“吾友利氏赍進(jìn)《萬(wàn)國(guó)圖志》，已而吾友龐氏（即龐迪我）又奉翻譯西刻地圖之命�！饼嬍戏g的西刻地圖雖未能出版，但他是奉命開展此項(xiàng)工作的，意味新的世界地理學(xué)說已引起明朝廷的關(guān)注，并且引起“（京）都人士多樂道之�！保郏ǎ常荻且恍┧枷虢夥诺恼賳T，注意到歐洲科學(xué)技術(shù)在某些領(lǐng)域的領(lǐng)先性，開始虛心學(xué)習(xí)，志在洋為中用。如徐光啟“從西洋人利瑪竇學(xué)天文、歷算、火器，盡其術(shù)。遂遍習(xí)兵機(jī)、屯田、鹽策、水利諸書�！膘渥跁r(shí)（１６２１—１６２７），他主張“鑄西洋大炮”，加強(qiáng)國(guó)防。到了崇禎元年（１６２８），“詔西洋人龍華民、鄧玉函、羅雅谷等推算歷法，光啟為監(jiān)督。”明朝廷從不相信萬(wàn)國(guó)全圖到皇帝下詔讓西洋人參加制定國(guó)家歷法，從側(cè)面反映了對(duì)世界地理知識(shí)某種有限度的接受。
艾儒略（１５８２—１６４９）是繼利瑪竇之后，在中國(guó)系統(tǒng)介紹世界地理知識(shí)的重要人物，他的著作也是我國(guó)最早的中文版世界地理專著，進(jìn)一步普及和加深了中國(guó)人對(duì)地球的認(rèn)識(shí)。艾儒略說：“偶從蠹簡(jiǎn)得睹（龐氏）所遺舊稿，乃更竊取西來所攜，手輯方域梗概，為增補(bǔ)以成一篇，名曰《職方外紀(jì)》�！痹摃靻ⅲ衬辏ǎ保叮玻常⿲懗桑睹魇贰に囄闹尽返乩眍悤恐�，列入歐洲人專著僅見兩種，一是艾儒略《職方外紀(jì)》五卷，二是龐迪我《海外輿圖說》二卷，但后者可能已佚失，利瑪竇《萬(wàn)國(guó)圖志》則未見列入，表明艾儒略的著作，在明末清初地理著作中不僅具有一定的地位，而且彌足珍貴。
《外紀(jì)》卷首插有“萬(wàn)國(guó)全圖”，分為西半球、東半球兩幅，可能是在利瑪竇坤輿萬(wàn)國(guó)全國(guó)基礎(chǔ)上修訂而成。卷一之首是“五大洲總圖度解”，其實(shí)是六大洲，它將南美洲、北美洲合稱作一大洲，只是南極洲還未能認(rèn)識(shí)。卷一正篇是亞細(xì)亞（亞洲），卷二是歐羅巴（歐洲），卷三是利未亞（非洲），卷四是亞墨利加（南、北美洲）和墨瓦蠟?zāi)醽啠ù笱笾蓿�，以上各洲包括“總說”及有關(guān)國(guó)家簡(jiǎn)介（各論）兩部分，各卷首還附有本洲地圖。卷五為四海總說及簡(jiǎn)介，簡(jiǎn)介包括海名、海島、海族、海產(chǎn)、海狀、海舶、海道等內(nèi)容，本卷首附北輿（北極）地圖和南輿（南極）地圖。由于艾儒略在前人工作基礎(chǔ)上深入開拓，所以無論是地圖、地名，還是正文著述，都比利氏等人著作有了更多的內(nèi)容。正如艾氏在“亞細(xì)亞總說”中所言：“今欲揄?yè)P(yáng)萬(wàn)一，則《一統(tǒng)志》諸書舊已詳盡，至中華朝貢屬國(guó)，如韃靼、……之類具悉《一統(tǒng)志》中，亦不復(fù)贅，故略，撮職方之所未載者于左�！边@大大豐富了我國(guó)典籍有關(guān)世界其他國(guó)家的地理知識(shí)。
《明史》說：意大里亞人，“東來者大都聰明特達(dá)之士……其所著書多華人所未道，故一時(shí)好異者咸尚之，而士大夫如徐光啟、李之藻輩首好其說，且為潤(rùn)色其文詞，故其教驟興，時(shí)著中士者更有龍華民、畢方濟(jì)、艾如略、鄧玉涵諸人�！保郏ǎ保菡f明艾儒略的著作不僅影響過徐、李等人，而且徐、李在《外紀(jì)》出版前可能協(xié)助“潤(rùn)色其文詞”，故讀起來文筆優(yōu)美流暢，簡(jiǎn)潔引人。乾隆欽定四庫(kù)全書總目提要評(píng)價(jià)說：《外紀(jì)》“所述多奇異……然天地之大，何所不有，錄而存之，亦足以廣異聞也。”就在艾儒略呈獻(xiàn)《外紀(jì)》的這一年，龍華民和陽(yáng)瑪諾在中國(guó)合制了一個(gè)地球儀（現(xiàn)存?zhèn)惗赜?guó)圖書館）。［（６）］時(shí)隔六年之后，崇禎二年（１６２９），徐光啟奏準(zhǔn)制造了一系列天文、歷算儀器，其中便有“萬(wàn)國(guó)經(jīng)緯地球�！保郏ǎ罚荨锻饧o(jì)》談歐羅巴洲時(shí)，介紹有關(guān)國(guó)家和島嶼１２個(gè)，其中包括意大里亞。若考察《明史·外國(guó)傳》，介紹歐洲國(guó)家準(zhǔn)確無誤者唯獨(dú)意大利國(guó)（詳見下文），這說明做為意大利人的艾儒略，他與同伴的宣傳作用，對(duì)編纂中國(guó)正史也產(chǎn)生了直接影響。
二、《職方外紀(jì)》中地球科學(xué)知識(shí)與我國(guó)正史觀點(diǎn)比較
歐洲先進(jìn)的世界觀傳入我國(guó)后，究竟曾產(chǎn)生多大的影響？我們從《明史》中便能覓得蹤跡�！睹魇贰ぬ煳闹尽氛f：“明神宗時(shí)，西洋人利瑪竇等入中國(guó)，精于天文歷算之學(xué)，發(fā)微闡奧，運(yùn)算制器，前此未嘗有也。茲掇其要論，著于篇而實(shí)錄所載�！保郏ǎ罚荨岸奁湟摗保热皇抢系热说睦碚�，當(dāng)然包括艾儒略，若將《外紀(jì)》卷一之首“五大洲總圖界度解”中的觀點(diǎn)與《天文志》、《外國(guó)傳》記載對(duì)比，不難發(fā)現(xiàn)，主要影響至少可表現(xiàn)在四個(gè)方面。
其一，大地乃圓形球體，踞于天體（宇宙）的中心�！锻饧o(jì)》說：“天體一大圓也，地則圓中一點(diǎn)，定居中心，永不移動(dòng)。蓋唯中心離天最遠(yuǎn)之處，萬(wàn)重所趨，而地體至重就下，故不得不定居中心。稍有所移，反與天體一邊相近，不得為最下處矣……可見天圓地方，乃語(yǔ)其動(dòng)靜之德，非以形論也。地既圓形，則無處非中，所謂東西南北之分，不過就人所居立名。”對(duì)此，《天文志》汲取并發(fā)揮說：“楚詞言：圜則九重，孰營(yíng)度之。渾天家言：天包地如卵裹黃，則天有九重，地為渾圓，古人已言之矣。西洋人之說，即不背于古而有驗(yàn)于天，故表出之�！卑铣姓J(rèn)地理大發(fā)現(xiàn)所取得的成就，宣傳大地是球形這是進(jìn)步的，但終沒有跳出宗教神學(xué)的束縛，鼓吹在天體中，地球“定居中心，永不移動(dòng)”，對(duì)波蘭天文學(xué)家哥白尼的《天體運(yùn)行論》（１５４３）和他的同胞、意大利著名天文學(xué)家布魯諾所宣布的太陽(yáng)系及地球圍繞太陽(yáng)旋轉(zhuǎn)的科學(xué)理論（１５８１）諱莫如深，暴露出他世界觀的局限性，故未能引導(dǎo)我國(guó)學(xué)者科學(xué)地認(rèn)識(shí)太陽(yáng)系。
其二，世界分為五大洲�！睹魇贰ね鈬�(guó)傳》說：“意大利亞，居大西洋中，自古不通中國(guó)。萬(wàn)歷時(shí)其國(guó)人利瑪竇至京師為《萬(wàn)國(guó)全圖》，言天下有五大洲。第一曰亞細(xì)亞洲，凡百余國(guó)而中國(guó)居其一；第二曰歐羅巴洲，中凡七十余國(guó)而意大里亞居其一；第三曰利未亞洲，亦百余國(guó)；第四曰亞墨利加洲，地更大，以境土相連分為南北二洲；最后得墨瓦泥加洲，為第五�！弊怨乓詠�，我國(guó)傳統(tǒng)文化一直認(rèn)為天下分九洲。故世界分為五大洲的新穎觀點(diǎn)，對(duì)明末清初知識(shí)分子產(chǎn)生較大影響，如吳承恩在他的神話小說《西游記》第一回中說：“感盤古開辟，三皇治世，五帝定倫，世界之間，遂分為四大部洲：曰東勝神洲，曰西牛賀洲，曰南贍部洲，曰北具蘆洲�！痹谡劦胶锿鯇煏r(shí)說：“忽行西洋大海，他想海外必有神仙，獨(dú)自個(gè)依前作筏，又飄過西海，直到西牛賀洲地界�！保郏ǎ福輩浅卸鲗⑹澜绶譃闁|西南北四大洲，各洲之間都有大海相隔，去西牛賀洲要漂西洋大海，顯然吸收了明代中西海上往來及世界地理知識(shí)的營(yíng)養(yǎng)，從而構(gòu)思創(chuàng)造了神話小說中的四大部洲。
其三，關(guān)于地球緯度的認(rèn)識(shí)。緯度即某觀測(cè)點(diǎn)的地平高度，因我國(guó)在北半球，故稱緯度為北極出地�！锻饧o(jì)》指出：考察南北距度，“其在東西同帶之地，凡南北極出入相等者，晝夜寒暑節(jié)氣具同，但其時(shí)則有先后，”“人居赤道之下者，平望南北二極，離南往北，每二百五十里，則北極出地一度，南極入地一度（即每向北２５０里，北緯高出一度，原起點(diǎn)相對(duì)降低一度）。行二萬(wàn)五千里（即９０度里數(shù)的總和），則見北極，正當(dāng)人頂出地九十度而南極入地九十度，正對(duì)人足矣。從南亦然，此南北緯度也�！蔽覈�(guó)古代對(duì)緯度變化早有認(rèn)識(shí)，元代至元１６年（１２７９），郭守敬便測(cè)量了我國(guó)主要城市的緯度。［（２）］明代，對(duì)緯度認(rèn)識(shí)進(jìn)一步加深，《天文志》指出：“地居天中，其體渾圓，與天度相應(yīng)。中國(guó)當(dāng)赤道之北，故北極常現(xiàn)，南極常穩(wěn)。南行二百五十里，則北極低一度；北行二百五十里，則北極高一度，東西亦然（原注：亦二百五十里差一度也）。以周天度計(jì)之，知地之全周為九萬(wàn)里也。以周徑密率求之，得地全徑為二萬(wàn)八千六百四十七里又九分里之八也。又以南北緯度定天下之縱，凡北極出地之度同，則四時(shí)寒暑靡不同。若南極出地之度數(shù)與北極出地之度數(shù)同，則其晝夜永短靡不同，唯時(shí)令相反，此之春、彼之秋，此之夏、彼為冬耳�！笨梢�，明代通過學(xué)習(xí)地球知識(shí)，在我國(guó)原有緯度知識(shí)的基礎(chǔ)上，懂得了南、北半球緯度相等時(shí)，四時(shí)節(jié)氣恰恰相反的原理。崇禎初年，曾運(yùn)用西方技術(shù)，測(cè)得北京、南京等１５處地理緯度。［（７）］
其四，關(guān)于經(jīng)度的認(rèn)識(shí)。我國(guó)古代對(duì)地理經(jīng)度的認(rèn)識(shí)要比緯度晚得多，直到元代才建立起樸素的經(jīng)度概念。［（２）］《外紀(jì)》指出：“至于東西經(jīng)度，則天體轉(zhuǎn)環(huán)不定，不可據(jù)七政量之。隨方可作初度（即本初子午線），而天文家亦立一法，算之以宗動(dòng)。天一周，則日月行三百六十度，故每時(shí)得三十度（即每天為十二時(shí)辰）。如兩處相差一時(shí)，則東西便離三十度也。今兩處觀月食，各自不同，則知差一時(shí)者，其地相離三十度，以此推之，東西之度可考驗(yàn)矣。”“東西諸規(guī)，漸近兩極，其規(guī)漸小然。亦分為三百六十度，其里數(shù)以次漸狹，別有算法。”“西洋最西處為初度，即以過福島子午規(guī)為始，仿天度自西而東十度一規(guī)，以分東西之度……辟如中國(guó)京師，先知離赤道北四十度，離福島以東一百四十三度，即于兩經(jīng)緯線相交處得京師本位也�！泵髂瑢�(duì)西方經(jīng)度知識(shí)采取兼容態(tài)度，《天文志》指出：“以東西經(jīng)度定天下之衡，兩地經(jīng)度相差三十度，則時(shí)刻差一辰；若相距一百八十度，則晝夜相反焉。其說與《元史》札馬魯丁地圓之旨略同�！背绲潟r(shí)，曾“以京師子午線為中，而較各地所偏之度”。方法有兩種，一是“欲定東西偏度，必須兩地同測(cè)一月食，較其時(shí)刻”；二是“據(jù)《廣輿圖》計(jì)里”求之，但“各省差數(shù)未得測(cè)驗(yàn)”。徐光啟等人用此二法，測(cè)算了我國(guó)１３個(gè)省城的經(jīng)度，如太原西偏北京約六度，南京東偏北京約一度，前者誤差較小，后者誤差較大，說明明末已知經(jīng)度與繪制地圖的重要關(guān)系，但缺少精密的測(cè)量?jī)x器，所以確定的經(jīng)度精度不高，只起定性作用。
三、《職方外紀(jì)》筆下的五大洲
艾儒略《職方外紀(jì)》與利瑪竇《坤輿萬(wàn)國(guó)圖志》對(duì)比，有兩個(gè)特點(diǎn)：一是《外紀(jì)》不僅附有世界（萬(wàn)國(guó)）地圖，而且各大洲也附有洲圖。世界地圖分為東、西兩半球，大致以亞洲與北美洲連結(jié)部位的亞泥俺（白令）海峽為界，經(jīng)線的弧形，東半幅向東凸，西半幅向西凸。五大洲展布形態(tài)已與現(xiàn)代世界地圖類似，圖中山脈、河流、國(guó)家等名稱沿走向標(biāo)出。世界全圖與各洲圖都采用了經(jīng)緯網(wǎng)，圖上國(guó)家、島嶼、山脈、河流、海洋名稱也在利氏基礎(chǔ)上重新作了修訂和校對(duì)，許多名稱與現(xiàn)代相同和接近，只是各國(guó)間難以繪出國(guó)界。二是《坤輿萬(wàn)國(guó)圖志》中的“志”，即文字說明因填在世界掛圖的空白處，空間有限而內(nèi)容必受限制�！锻饧o(jì)》五大洲及海洋不僅有總說，而且有各論，對(duì)明代《一統(tǒng)志》等方志中已列入的國(guó)家略而不述，總共簡(jiǎn)要介紹了全球鮮為中國(guó)所知的大陸國(guó)家４２個(gè)、島國(guó)（嶼）２１個(gè)及海洋名稱２７個(gè)，對(duì)迄今了解３７０年前世界有關(guān)國(guó)家與地區(qū)的人文地理概況，是極其珍貴的文獻(xiàn)。
亞細(xì)亞洲（亞洲）：《外紀(jì)》中亞洲西起那多里亞（土耳其小亞細(xì)亞半島），東止亞尼俺（白令）海峽，橫跨經(jīng)度網(wǎng)為１３格（１０度為一格），現(xiàn)代地圖為１６格半，東西距離與現(xiàn)代地圖實(shí)際短了３格半。從緯度看，南起瓜哇（今爪哇），北至冰海，縱跨緯度網(wǎng)為８格（１０度為一格），南北間距與現(xiàn)今相近。由此可見，當(dāng)時(shí)歐洲與中國(guó)經(jīng)緯度測(cè)量水平大致接近，即經(jīng)度測(cè)量誤差較大，緯度（北極出地）測(cè)量誤差較小�？傉f指出亞洲“所容國(guó)土不啻百余”，各論介紹大陸國(guó)家８?jìng)�(gè)，島國(guó)９個(gè)。亞洲圖上關(guān)于中國(guó)大陸，用城垛花紋繪出萬(wàn)里長(zhǎng)城走向，地名有北京、遼東、山東、山西、河套、陜西、黃河、星宿海、土番（即西藏）、昆侖、云南、貴州、四川、河南、洞庭、鄱陽(yáng)、江西、南京、庚嶺、浙江、福建、廣西、廣東等，海洋中繪出臺(tái)灣、海南等島嶼，并標(biāo)出大明海范圍，渤海灣形狀與現(xiàn)今相似，能掌握這樣多的資料，表明艾氏很可能利用了我國(guó)地理制圖的成果。蘇門答臘、加里曼丹、呂宋等島嶼走向及印度半島呈三角形也與現(xiàn)代地圖類似。當(dāng)然也有諸多誤差，如朝鮮半島應(yīng)為北西向，而《外紀(jì)》繪成南北向等。
歐羅巴洲（歐洲）：《外紀(jì)》中歐洲西起福島（今加那利群島），東止阿比河（今鄂畢河），橫跨經(jīng)度網(wǎng)約為９格，現(xiàn)為８格，東西間距比現(xiàn)代地圖實(shí)際長(zhǎng)了１格。從緯度看，南起地中海，北至冰海（北冰洋），縱跨緯度網(wǎng)稍多于四格，現(xiàn)約為三格半，南北間距比現(xiàn)代地圖實(shí)際長(zhǎng)了半格。總說指出歐洲“共七十余國(guó)”，各論介紹大陸國(guó)家１３個(gè)，島國(guó)３個(gè)。伊比利亞半島、亞平寧半島、小亞細(xì)亞半島及地中海的輪廊已類似現(xiàn)今圖貌，北高海（里海）形狀與現(xiàn)今差別甚大，《明史·外國(guó)傳》中列入的和蘭（荷蘭）、佛郎機(jī)（葡萄牙），在洲圖上沒有標(biāo)出其名，當(dāng)時(shí)英國(guó)尚未認(rèn)識(shí)，《外紀(jì)》稱為諳危尼亞。
利未亞洲（非洲）：《外紀(jì)》非洲西起綠峰島（佛得角群島），東至西紅海（紅海）東出口，橫跨經(jīng)度網(wǎng)約為９格半，現(xiàn)為７格半，東西間距比現(xiàn)代地圖實(shí)際長(zhǎng)了２格。從緯度看，南起南極出地３５度，北至地中海（北極出地３５度），縱跨緯度網(wǎng)為７格，與現(xiàn)今相似。從圖形全貌看，《外紀(jì)》非洲輪廊與現(xiàn)今地圖非常神似，只是東西拉長(zhǎng)了�？傉撝赋龇侵蕖按笮∮邪儆鄧�(guó)”，各論介紹大陸國(guó)家１０個(gè)，島國(guó)５個(gè)，著名山脈（峰）４處。
南亞墨利加洲（南美洲）：《外紀(jì)》南美洲西起孛露（秘魯）海，東至伯西兒（巴西東部）東海岸線，橫跨經(jīng)度網(wǎng)約７格，現(xiàn)代地圖為６格半，東西間距比實(shí)際長(zhǎng)約半格。從緯度看，南起墨瓦臘泥（麥哲倫）海峽（南極出地５２度），北至加納達(dá)（北極出地１０度半），縱跨緯度網(wǎng)６格半，與今地圖南北間距相似。但是《外紀(jì)》南美洲輪廊與現(xiàn)今圖形對(duì)比變形較大，東西變寬，尤其是阿根庭、智利南部地區(qū)東西變寬，火地的經(jīng)度位置也向西偏了約４格，畫到了那時(shí)了解不多的大洋洲邊緣。各論中介紹了墨瓦蠟?zāi)啵溦軅悾┖{及本洲國(guó)家４個(gè)，如伯西兒（今巴西東部），智加（今智利及阿根廷南部）等。
北亞墨利加洲（北美洲）：《外紀(jì)》北美洲西起亞泥俺（白令）海峽，東至巴革老地，橫跨經(jīng)度網(wǎng)１７格，現(xiàn)地圖為１１格半，東西間距與實(shí)際距離相差很大。從緯度看，南起加納達(dá)（北極出地１０度半），北至北冰洋，縱跨緯度網(wǎng)約５格半，現(xiàn)地圖為７格，南北間距與實(shí)際距離相差亦很大�？傊�，《外紀(jì)》北美洲輪廊與地圖相差很遠(yuǎn)。各論介紹陸地國(guó)家７個(gè)，島國(guó)５個(gè)�！凹幽么髧�(guó)”雖未介紹，但洲圖上標(biāo)出位置，在墨是可（墨西哥）北，兩國(guó)接壤。新拂朗察（今美國(guó)亞特蘭大，加拿大渥太華地區(qū)）似與法國(guó)（拂朗察）移民有關(guān)。
墨瓦蠟?zāi)峒又蓿ù笱笾蓿骸锻饧o(jì)》指出：“其人物、風(fēng)土、山川、畜產(chǎn)與夫鳥獸蟲魚具無傳說，即南極數(shù)、道里運(yùn)幾何，皆推步未周，不漫述�！边@表明３７０年前，關(guān)于大洋洲的地理知識(shí)及風(fēng)土人情物產(chǎn)概況，還是相當(dāng)模糊的。
四、歐洲與中國(guó)海洋知識(shí)對(duì)比及交往航線
《外紀(jì)》在“四海總說”中首先對(duì)海洋進(jìn)行了分類，接海與陸的關(guān)系，海在國(guó)之中，陸地包海稱地中海。國(guó)在海之中，海包陸地稱寰海；海亦可以洲命名，也可以國(guó)家命名，或以“其本地方隅命之”，如稱南海、北海等�！捌潓⒅袊�(guó)列中央，則從大東洋（太平洋）至小東海（北美西岸太平洋），為東海。從小西洋（印度洋）至大西洋為西海。近墨瓦蠟瓦一帶為南海。近北極下謂北海，而地中海附焉�！�
據(jù)《明史·外國(guó)傳》，［（９）］我國(guó)那時(shí)僅將海洋分為東洋和西洋，其界限大致在波羅國(guó)，“又名文萊（今文萊），東洋盡處，西洋所起也”，即文萊以東為東洋，以西為西洋。東洋實(shí)際指太平洋的西岸海域，進(jìn)一步分為東海、南海、東南海，這三個(gè)次一級(jí)海域中，均有一些國(guó)家與明朝交往。需要注意的是，正德六年（１５１１），有巴喇西國(guó)使者從非常遠(yuǎn)的地方來到中國(guó)，“言其國(guó)在南海，奉王命來朝，舟行四年半�！惫烙�(jì)來自大洋洲地區(qū)，可惜沒有深究海路。明代所謂西洋，實(shí)為印度洋，西洋西部又稱西南海，《明史·外國(guó)傳》列舉列國(guó)９３個(gè)，其中在《外紀(jì)》地圖上可覓國(guó)名者僅１４個(gè)。這９０余國(guó)主要分布在鄭和下西洋的航線兩側(cè)，即東南亞、南亞、阿拉伯半島及非洲東岸，由此也能說明我國(guó)明代未能從海路到達(dá)歐洲。《外國(guó)傳》中意大利里亞國(guó)，是因利瑪竇、艾儒略等人來中國(guó)活動(dòng)才有所知。佛郎機(jī)（葡萄牙）、和蘭（荷蘭）是它們?cè)跂|南亞、臺(tái)灣掠奪殖民地方知有其國(guó)，但《外國(guó)傳》將它們的殖民地與本土混淆，指出佛郎機(jī)“近滿刺加（今馬來西亞南部）”并在正德年間占領(lǐng)滿剌加。而和蘭“又名紅毛番，地近佛郎機(jī)”，崇禎時(shí)侵占我國(guó)澎湖、臺(tái)灣。《外紀(jì)》中歐洲部分對(duì)這兩個(gè)國(guó)家既無文字?jǐn)⑹�，又無地圖上的注名，故亦從另一方面反應(yīng)出明末對(duì)歐洲國(guó)家的了解是十分貧乏的。
明代，中國(guó)為什么沒有從海路發(fā)現(xiàn)歐洲？這是值得深思的問題。據(jù)《明史·鄭和傳》記載，永樂３年（１４０５），鄭和“通使西洋，將士卒二萬(wàn)七千八百余人，多赍金幣，造大船，修四十四丈、廣十八丈者六十二”，［（１０）］每船平均可乘４５０人左右。《外紀(jì)》中“海舶”一節(jié)，指出鄭和之后２００年歐洲海船分三等，小者僅容數(shù)十人；中者可容數(shù)百人，“自小西洋以達(dá)廣東，則用此舶”；大者上下八層，船兩旁有大銃數(shù)十門，可容水手二、三百人，將卒銃士三、四百人，客商數(shù)百人，所載淡水可供“千人一年之用”。鄭和船至少與歐洲中等船相當(dāng)，況且早期歐洲人尋找航線的海船，并非大船。
《外紀(jì)》最早向我國(guó)介紹了歐洲尋找世界新航線的概況。艾儒略說，百年前“先是閣龍（即克利斯托佛·哥倫布）諸人既已覓得兩亞墨利加”，然后較細(xì)介紹了１４９２年哥倫布受西班牙國(guó)王資助發(fā)現(xiàn)美洲的經(jīng)歷。同時(shí)，艾儒略指出：墨瓦蘭（費(fèi)爾南多·麥哲倫）受西班牙國(guó)王委派，于１５１９—１５２２年，經(jīng)南、北美洲，“直抵亞細(xì)亞馬路古（今馬魯古群島）界，度小西洋，越利未亞大浪山（即非洲南端好望角北依的開普山脈）而北折，遵海以還，報(bào)本國(guó)遍繞大地一周”，實(shí)現(xiàn)首次環(huán)球探險(xiǎn)。這兩次地理大發(fā)現(xiàn)，哥倫布航行只有三條舊軍艦、８０余人，麥哲倫航行也只有五艘舊軍艦、２５６人�！锻饧o(jì)》對(duì)另兩次重要航行未介紹，其實(shí)在此之前，葡萄牙國(guó)王就在尋找通往東方的海路，１４８７年曾派巴塞羅繆·迪亞斯用三條小船到達(dá)非洲好望角；１４９７年，又派達(dá)·伽馬率四艘帆船、１７０名水手，繞過好望角從而發(fā)現(xiàn)了印度。［（１）］縱觀東、西方使用的海船，鄭和下西洋的船舶遠(yuǎn)比歐洲先進(jìn)，隊(duì)伍則十分龐大。
新航線的發(fā)現(xiàn)，歸根到底受航海目的制約。中國(guó)下西洋目的有三，其一，告諭四夷諸邦大明建立，顯示中國(guó)強(qiáng)大（《外國(guó)傳·拂ｌǐｎ＠①》）；其二，“疑惠帝亡海外”，尋其蹤跡（《鄭和傳》）；其三，通過友好貿(mào)易獲得海外珍貴物品（香料、寶石、珍禽異獸等），供皇室享用。明朝建立與鄭和下西洋后，來中國(guó)的各國(guó)使者逐年增加，進(jìn)貢者能得到豐厚的賞賜及折價(jià)銷售所帶貨物，在中國(guó)境內(nèi)赴京人員往返食宿全部免費(fèi)，這就吸引了更多的外國(guó)人以進(jìn)貢為名，行貿(mào)易之實(shí)，致使明朝廷負(fù)擔(dān)太重而不得不做出限制，洪武７年（１３７４）、正統(tǒng)８年（１４４３），多次規(guī)定了進(jìn)貢年限及赴京人員數(shù)額，避免“入貢既頻，勞費(fèi)太甚”，受貢時(shí)還要“勘合文冊(cè)”，“不符者屬矯偽，許縶縛以聞”。（參見《外國(guó)傳·真臘·暹邏等》）可見，明朝的中外交往是建立在友好往來基礎(chǔ)上的。但是，歐洲下東洋，是以為新興資產(chǎn)階級(jí)尋找巨額利潤(rùn)，掠奪殖民地為目的的，故對(duì)“新領(lǐng)土”的發(fā)現(xiàn)者許諾以很高的賞賜。如萬(wàn)歷３２年（１６０４），荷蘭先后占領(lǐng)我國(guó)澎湖、臺(tái)灣，“筑城設(shè)守”，“所恃唯巨舟大炮，舟長(zhǎng)三十丈，廣六丈，厚二尺許，樹五桅，后為三層，旁設(shè)小窗，置銅炮。桅下置二丈巨鐵炮，發(fā)之可洞裂石城，震數(shù)十里”。（《外國(guó)傳·和蘭》）西班牙國(guó)王曾跟麥哲倫簽有協(xié)定，任命他做航行中發(fā)現(xiàn)的一切地區(qū)和島嶼的總督，這一特權(quán)可子孫相傳，并允許獲得這些地區(qū)全部收入的二十分之一。［（１１）］可見，歐洲資本主義海外擴(kuò)張政策，依仗快槍利炮，是推動(dòng)新航線發(fā)現(xiàn)的根本原因。
明代，我國(guó)對(duì)海洋航道的認(rèn)識(shí)，主要是由鄭和七次下西洋所獲得。即從蘇州劉家河出發(fā)，經(jīng)東海、南海，過馬六甲海峽進(jìn)入印度洋，先沿孟加拉海灣航線，再沿阿拉伯灣，或進(jìn)入波斯灣；或進(jìn)入紅海；或沿非洲東南沿岸西行，如能繼續(xù)前行便可達(dá)到好望角，可惜未這樣做�！锻饧o(jì)》介紹了歐洲來中國(guó)的兩條航線，西線是：由歐洲里西波亞都城（乃西班牙屬國(guó)都城，見《外紀(jì)·以西把尼亞》），“候西南官舶，春發(fā)入大西洋，從福島（非洲西南之加那利群島）之北過夏至線，在赤道北二十三度半。逾赤道而南，此處北極已沒，南極漸高，又過冬至線，在赤道南二十三度半。越大浪山（好望角附近），見南極高三十余度。又逆轉(zhuǎn)冬至線過黑人國(guó)（莫桑比克）、圣老楞佐島（馬達(dá)加斯加）夾界中，又逾赤道至小西洋（印度洋），南印度臥亞城在赤道北十六度，風(fēng)有順逆，大抵亦一年之內(nèi)抵小西洋。至此則海中多島，道險(xiǎn)窄難行矣。乃換中船，亦乘春月而抵則意蘭（斯里蘭卡），經(jīng)榜葛刺海（孟加拉海），從蘇門答臘與滿剌加（馬來西亞南部）之中，又經(jīng)新加步峽（馬六甲海峽），迤北過占城、暹邏界，閱三年方抵中國(guó)嶺南廣州府�！睎|線是：“自以西把里亞（西班牙）地中海，過巴爾德（直布羅陀）峽，往亞墨利加之界，有兩道：或從墨瓦臘尼加峽（麥哲倫海峽）出太平洋；或從新以西把尼亞界（今海地、多米尼亞），泊舟從陸路出孛露（秘魯）海，過馬路（魯）古、呂宋等島，至大明海以達(dá)廣州�！卑迓赃�說：“儒略輩……皆從西而來，不由東道而來，”原因是西線比較近。從《清史稿·邦交志》看，直到清代康乾時(shí)，仍是歐洲國(guó)家諸如英國(guó)等來中國(guó)通商，未見中國(guó)去歐洲通商。因此，《外紀(jì)》關(guān)于世界海洋航線的敘述，擴(kuò)大了我國(guó)對(duì)寰海的認(rèn)識(shí)。
《職方外紀(jì)》成書距今已有３７０多年了，它在我國(guó)是最早介紹世界地理的著作之一，提高了我國(guó)關(guān)于地球及地理制圖的認(rèn)識(shí)水平。從政治、經(jīng)濟(jì)、文化、科技角度，《外紀(jì)》是就中國(guó)與歐洲進(jìn)行比較研究的重要文獻(xiàn)。它還能夠和《明史·海外傳》互為補(bǔ)充，了解異國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)、宗教文化、山川地理、風(fēng)土人情、物產(chǎn)鳥獸等，同時(shí)亦說明明代關(guān)于東南亞、南亞、阿拉伯半島及東南非洲的認(rèn)識(shí)，也豐富了世界區(qū)域地理的內(nèi)容。《外紀(jì)》作為傳播西方科學(xué)技術(shù)的最早書籍之一，開拓了明末及清代封建士大夫階層的視野，為推動(dòng)學(xué)習(xí)歐洲先進(jìn)科技、洋為中用，無疑曾起到重要的作用。
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